Камчатка и Курилы – единственные в России районы современного вулканизма. Они входят в Тихоокеанское огненное кольцо. 30 действующих и около 300 потухших вулканов имеются на полуострове. Естественными спутниками вулканической деятельности являются грязевые вулканы и горячие источники, в т.ч. гейзеры. 274 целебных минеральных источника находятся на Камчатке. Ледники – это еще одна неотъемлемая часть вулканов. Всего их насчитывают 414, с общей площадью 871,1 км².

Полуостров богат не только вулканами и гейзерами. Более 14 тыс. рек и ручьев насчитывает гидросеть Камчатки. Самая большая – река Камчатка (758 км). И свыше 100 тыс. озер. Самые крупные – Нерпичье, Кроноцкое и Курильское озера.

Флора и фауна Камчатки достаточно разнообразна. Самые крупные в Евразии бурые медведи, а так же горные бараны, лоси, олени, кречеты, белоплечие орланы, сивучи и касатки – это только небольшой перечень животного мира, который обитает на полуострове и в его водах. В реках Камчатки нерестятся все виды тихоокеанского лосося.

Все это делает Камчатку уникальным местом для отдыха и путешествий. Камчатка всегда была местом, которое манило путешественников за настоящими эмоциями. Край, который можно изучать всю жизнь.

Основные виды туризма на Камчатке:

- Треккинг – пешеходный туризм с восхождением на вулканы;

- Автомобильный туризм с восхождениями на вулканы;

- Рафтинг – сплав по горным и равнинным рекам сопровождаемый спортивной рыбалкой;

- Рыбалка и охота;

- Дайвинг – подводный мир далеко не теплых вод Камчатки удивит даже опытного ныряльщика, а погружение вместе с сивучами подарит неописуемый восторг.

- Экологический, этнический и фото туризм – наблюдение за медведем, белоплечим орланом, сивучом, касатками. Катание на упряжках запряженными ездовыми собаками, посещение этнических деревень, табуны оленей и многое другое.

- Зимний туризм – прогулки на снегоходах, ski-туры, heli-ski (спуски с вулканов с применением вертолетов).

Административное деление.

Площадь Камчатского края 472,3 тыс. км². Это территория таких Европейских стран как Германия, Австрия и Швейцария вместе взятых. Делится край на 11 районов: Алеутский, Быстринский, Елизовский, Карагинский, Мильковский, Олюторский, Пенжинский, Соболевский, Тигильский, Усть-Большерецкий и Усть-Камчатский.

Административный центр – г. Петропавловск-Камчатский. В нем проживает 182 тыс. жителей. Это 56 % от всех жителей края. Общая численность населения, проживающего на Камчатке, равна 320 тыс. человек (2014 г.). Из них 77 % это городские жители. Плотность населения равна 0,69 чел./км².

Коренное население.

Полуостров Камчатка заселен несколькими народностями. Каждая этническая группа сосредоточенна в определенной части Камчатки. Всего их пять. Коряки – самая многочисленная. Проживают в северной и центральной части полуострова. Делятся на оседлых (нымыланов) и кочевых (чавчувенов). Название происходит от слова «хора» – «олень». Ительмены – коренное население полуострова. Слово «итенмьн» означает «местный житель». Сейчас это небольшая народность, преимущественно проживающая на территории Тигильского района. Чукчи – являются коренным населением Чукотки. Делятся на чукчей-оленеводов (чавчу) и чукчей-береговых (анкалын). Общее название народа «настоящий человек» (лоураветлан) не прижилось. Небольшое количество проживает на севере Камчатского края. Алеуты – как целый народ проживают на территории США. Свое название получили из-за основного места проживания – Алеутских островов. На территории Камчатского края располагаются на острове Беринга. Эвены – пришли на полуостров относительно недавно. Неофициальное название «ламуты». В основном проживают на территории Быстринского и Тигильского района.

Заповедные территории.

18 % территории края – это особо охраняемые территории.

3 заповедника: «Корякский», «Кроноцкий», «Командорский».

1 заказник федерального значения: «Южно-Камчатский».

2 санаторно-курортные зоны: «Курорт Паратунка», «Малкинские минеральные воды»

4 природных парка: «Налычево», «Быстринский», «Южно-Камчатский», «Ключевской».

22 заказника регионального значения, 116 памятников природы, 4 особо охраняемые природные территории.

6 зон включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО: «Кроноцкий биосферный заповедник», «кальдера вулкана Узон», «Быстринский природный парк», «Природный парк Налычево», «Южно-Камчатский природный парк», «Ключевской природный парк».

Климат.

Погода на полуострове капризна. Именно она зачастую вносит свои коррективы в маршруты туристических групп. Климат Камчатки разнообразен и неустойчив. У побережья имеются черты умеренного морского климата с муссонным характером. В центральных районах он близок к континентальному. В северной части – субарктический. А в восточных районах жара может резко смениться дождем или туманом с ветром и наоборот. Зима продолжительная. Самой холодной частью является Центральная Камчатская низменность. Средняя температура -24⁰С (-11,2⁰F). Исторический минимум -64⁰С (-83,2⁰F). Лето короткое. Число теплых дней, с температурой выше +20⁰С (+68⁰F) на Камчатке не велико, от 20 до 55. Температурный исторический максимум +37⁰С (+98,6⁰F).

Фауна.

Как известно, Камчатка с севера отделена от ближайших лесов обширным пространством Парапольского дола, который представляет собой тундру с множеством озер. Он служит естественной преградой для животных, не представляющих свое существование без растительности. Поэтому фауну Камчатки можно назвать островной. На полуострове насчитывается 37 видов зверей:

Хищники: соболь, выдра, росомаха, норка, горностай, ласка, волк, лисица, песец, рысь, бурый медведь.

Копытные: северный олень, снежный баран, лось.

Грызуны: белка, сурок камчатский, суслик берингийский, бобр канадский, ондатра, полевки, лемминги.

Зайцеобразные: пищуха северная, заяц-беляк.

Насекомоядные: землеройки-бурозубки.

Рукокрылые: водяная ночница, ночница Брандта, северный кожанок.

Ластоногие: морж, сивуч, северный морской котик, кольчатый тюлень, морской заяц, ларга, тюлень островной, северный калан.

И более 240 видов птиц. Такие как: скопа, орлан белохвост, белоплечий орлан, беркут, кречет, сапсан, белоклювая гагара, горный дупель, серокрылая чайка, алеутская крачка, длинноклювый пыжик, старик  – занесены в «Красную книгу России».

Камчатка омывается Охотским морем, Беринговым морем и Тихим океаном. Воды их богаты разнообразными моллюсками: мидия, литорина, трубач, хитон; ракообразными: креветка, камчатский краб; морскими млекопитающими: тюлень, сивуч, калан, морж, морской котик, касатка.

А также большим количеством видов рыб: в Беринговом море – 394 вида, в Охотском море – 270 видов. В Тихом океане видовой состав еще разнообразнее.

Реки.

Большинство камчатских рек берут свое начало у подножья гор и в ледниках. Этим объясняется чистота их вод. Более 14 тыс. рек и ручьев насчитывает гидросеть Камчатки. Вот наиболее крупные из них: река Камчатка (758 км), река Пенжина (713 км), река Таловка (458 км), река Вывенка (395 км), река Энычаваям (311 км), Оклан (304 км), река Тигиль (300 км), река Большая (275 км), река Авача (122 км). Реки Камчатки хотя и короче, но почти в два раза полноводнее рек Европейской части России. Озер насчитывается свыше 100 тыс. Самые крупные – озеро Нерпичье (552 км²), Кроноцкое озеро (245 км²) и Курильское озеро (77,1 км²).

В период нереста рыбы реки и озера камчатки привлекают к себе большое внимание туристов – любителей рыбной ловли, а также камчатских медведей. В Камчатских водах нерестятся все виды тихоокеанского лосося: горбуша, кета, нерка, кижуч, чавыча, сима; тихоокеанского благородного лосося: микижа, семга камчатская; а также голец, кунджа и камчатский хариус.

Вулканы.

На Камчатке 30 действующих и около 300 потухших вулканов. Почти все действующие исполины сосредоточенны в восточном вулканическом поясе. Второй пояс тянется по Срединному хребту. Там все вулканы потухши, кроме Ичинского и Хангар. Самый высокий действующий вулкан Евразии естественно расположился на Камчатке. Ключевская сопка (4750 – 4900 м) один из часто извергающихся вулканов полуострова. Так же на Камчатке было самое крупное базальтовое извержение XX века, одно из шести крупнейших произошедших в исторический период. Вообще Камчатские вулканы поражают своей красотой и разнообразием. Наверно только здесь они имеют свой, неповторимый характер.

История.

История исследования Камчатки – это одна из самых ярких страниц мировой науки. Большой вклад в исследовании полуострова в XVII – XVIII веках внесли Владимир Атласов, Семен Дежнев, Степан Крашенинников. Труд последнего «Описание земли Камчатки» стал одним из главных в истории полуострова. Царь Петр I организовывал две экспедиции на Камчатку. Именно во время второй экспедиции Иваном Елагиным был заложен город-порт Петропавловск-Камчатский. А днем рождения города считается день, когда два пакетбота «Святой апостол Петр» и «Святой апостол Павел», под руководством Витуса Беринга, Алексея Чирикова, вошли в гавань Авачинской бухты. 

Через Петропавловск-Камчатский проходили все экспедиции и кругосветные плавания. Джеймс Кук, Чарльз Клерк, Жан Франсуа Лаперуз, Иван Крузенштерн и другие. Некоторые из них были похоронены на Камчатке. Все исследователи отмечали радушный прием местного населения и готовность помочь последним.

Еще одна яркая страница – это оборона Петропавловского порта от англо-французской эскадры в 1854 г. Продолжалась она 10 дней. 988 местных жителей и русских воинов против 2540 англичан и французов, 3 фрегата против 6 военных кораблей и парохода, 68 орудий против 204 пушки. Дождь из пушечных ядер, высадка десанта, рукопашная схватка, отступление, самоубийство главнокомандующего объединенной эскадры контр-адмирала Прайса и разгромное поражение. Порт Петропавловский остался не покоренным.